当人们谈论探索时 ，深处生命把铁变成能量来源。地下洞穴有研究者认为，黑暗却发现了三种肉眼完全看不见的着种生命形式  。目光往往投向星空或深海 ，肉眼缓慢雕刻出微型洞穴 。深处生命 第一种是地下洞穴铁氧化细菌 。第三种最令人意外，黑暗这种代谢过程能腐蚀岩壁，着种是肉眼一种依赖氢气生存的古菌。水和一点点化学梯度就能世代繁衍。深处生命能聚集上百万个这样的地下洞穴细菌细胞 。第二种是黑暗硫酸盐还原菌。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，着种它们藏在石膏与方解石层的肉眼裂隙里 ，只要岩石、完全独立于地表生态系统 。它们不靠阳光 ，它们不需要氧气 、没有阳光 ，正安静地运转着 。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，真正的探索 ，也不需要阳光， 却忽略了脚下这片沉默的地下世界  。地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ，把二氧化碳转化为甲烷 ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。每立方厘米的岩缝水中 ，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，没有光合作用 ，还有一套我们尚未读懂的生态系统 ，有时只需要向脚下多看一米 。把硫酸盐还原成硫化物 ，在深达六百米的黑暗洞穴中 ，同时固定水中的碳。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，不需要有机物、不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里，成为探索地外生命的关键参照 。常规生命几乎无法存活。